Gottfried Lemperle, primer ganador del ISAPS Humanitarian Award

Publicado el 10 de agosto de 2026, el artículo de ISAPS anuncia a Gottfried Lemperle, cirujano alemán y fundador de INTERPLAST-Germany e.V., como destinatario del primer ISAPS Humanitarian Award. El reconocimiento distingue a profesionales que han demostrado un compromiso excepcional con la acción humanitaria y un impacto duradero mediante iniciativas de asistencia, con especial atención a los pacientes y comunidades con acceso limitado a la atención quirúrgica.

ISAPS vincula el anuncio con el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria de Naciones Unidas, que se conmemora el 19 de agosto. Para la sociedad, la labor humanitaria no se limita al quirófano: también contribuye a recuperar la dignidad después de un trauma, ofrece nuevas perspectivas a pacientes con patologías que alteran sus vidas y amplía el acceso a cirugía de calidad en comunidades desfavorecidas de todo el mundo.

Lemperle señala que recibió el premio con sorpresa y que lo interpreta como un reconocimiento a toda INTERPLAST-Germany, que cuenta actualmente con más de 2.000 miembros activos y asociados procedentes de 10 áreas de especialización. También destaca la continuidad de la organización y el papel de su sucesor, André Borsche, actual presidente de INTERPLAST-Germany, en la expansión por Europa de la iniciativa promovida originalmente por Donald Laub.

Su recorrido hacia la cirugía humanitaria comenzó durante su etapa de estudiante, cuando abandonó la arquitectura para estudiar Medicina con la intención de convertirse en médico misionero. Su objetivo era trabajar en el Mennonite Hospital de Kilometer 81, en Paraguay, creado tras la Segunda Guerra Mundial para atender a numerosas aldeas indígenas. Más adelante, durante su actividad en Frankfurt, distintas organizaciones no gubernamentales de ayuda comenzaron a derivar al hospital a pacientes jóvenes con lesiones faciales graves provocadas por noma.

Cuando el hospital dejó de asumir los costes de esos tratamientos, Lemperle impulsó en 1980 la creación de INTERPLAST-Germany por razones fiscales. Según explica, su preocupación no se centró en lo que la organización representaba para él, sino en cómo podía ayudar a otras personas. Con el tiempo, las misiones de INTERPLAST-Germany han llevado a equipos quirúrgicos a diferentes países para tratar malformaciones congénitas y contracturas por quemaduras, casos que, de acuerdo con Lemperle, suelen superar las capacidades de los cirujanos locales.

El cirujano considera que la formación rigurosa en cirugía reconstructiva es un requisito previo para participar en este tipo de misiones. Además de la experiencia adquirida al trabajar en condiciones quirúrgicas limitadas, describe estas intervenciones como un intercambio en el que los equipos no solo aportan conocimientos y tratamiento, sino que también regresan con una experiencia positiva que les impulsa a planificar nuevas misiones. Atribuye a esta motivación la participación de profesionales de 16 ciudades alemanas, que operan cada año a unos 4.000 pacientes en todo el mundo.

Entre sus experiencias más significativas menciona tres misiones realizadas en un pequeño hospital del noreste de El Salvador. Durante 14 días, asistió a un cirujano local en distintos procedimientos de cirugía de fisura labiopalatina. Posteriormente, el especialista le comunicó que había intervenido a varios cientos de pacientes con fisura y que el hospital era ya conocido en toda la región nororiental por este tipo de cirugía. Lemperle también recuerda la complejidad de tratar en África neurofibromas y tumores faciales que, cuando no reciben atención, pueden alcanzar un tamaño equivalente al doble de un puño.

En la entrevista, Lemperle define ISAPS y la cirugía estética como su entorno profesional durante toda su trayectoria. Explica que su formación en cirugía general y reconstructiva le permitió compartir sus conocimientos con personas que han vivido en condiciones desfavorables. Asimismo, reconoce que los ingresos obtenidos mediante la cirugía estética hicieron posibles las primeras misiones de INTERPLAST.

ISAPS entregará el premio a Gottfried Lemperle durante su World Congress, que se celebrará en Cancún, México. La sociedad también reconoce a André Borsche, presidente de INTERPLAST-Germany e.V., y a Tomas Kempny por sus contribuciones y dedicación a causas humanitarias. La próxima convocatoria para presentar candidaturas se abrirá en 2027.

Fuente: ISAPS.